Thú tiêu khiển của Gerrard

Steven Gerrard được Hiệp hội các cây bút thể thao Anh bầu chọn là Cầu thủ hay nhất mùa bóng ở giải Ngoại hạng. Không giống nhiều các cầu thủ tại Anh thích cờ bạc hoặc nhậu nhẹt, Gerrard là chuyên gia tennis.

Trong suốt 5 năm ở trường Cardinal Heenan, Gerrard bất khả chiến bại ở môn quần vợt. Stephen Monaghan, Trưởng bộ môn giáo dục thể chất trường trung học Cardinal Heenan, nhớ lại: “Nếu tôi nhớ không lầm thì Gerrard chưa để thua bất cứ một trận tennis nào. Thậm chí, nếu không chọn bóng đá để lập nghiệp thì rất có thể anh ấy đã trở thành ngôi sao quần vợt của nước Anh. Cậu ấy đủ khả năng trở thành tay vợt đẳng cấp thế giới và có thể đoạt chức vô địch Wimbledon".

Nước Anh có Wimbledon là giải Grand Slam uy tín nhất thế giới nhưng trong hơn 30 năm qua không có tay vợt nào của xứ sương mù vô địch Grand Slam. Hồi năm 2004, Bộ trưởng Thể Thao Anh, Richard Caborn, từng mời huyền thoại Martina Navratilova và HLV nổi tiếng Nick Bollettieri tư vấn cho kế hoạch vực dậy quần vợt Anh trong vòng 30 năm.

Nếu được chọn, Gerrard sẽ thiên về quần vợt hay bóng đá? Ngôi sao này vẫn cho rằng mình chọn đúng: “Tôi rất thích quần vợt nhưng không chắc liệu mình có thể thành công trong môn này như trong bóng đá”.

Thể hiện tài năng quần vợt thiên phú so với nhiều bạn đồng lứa nhưng Gerrard luôn khiêm nhường. Anh không bao giờ tỏ ra khinh thường những tay vợt trẻ khác có trình độ kém hơn. Gerrard luôn tôn trọng đối thủ ở bất cứ hoàn cảnh nào và không bao giờ bỏ cuộc dù chỉ còn 1% cơ hội chiến thắng.

Chính sự đặc biệt ấy giúp Gerrard thành công ở những môn thể thao đối kháng như quần vợt và bóng đá. Giáo viên toán Henry Witherboon của trường Cardinal Heenan hồi tưởng: “Gerrard nhanh nhẹn và rất thông minh khi chơi tennis. Cậu ấy có kỹ thuật trả giao bóng cực tốt, yếu tố vô cùng quan trọng đối với một tay vợt hàng đầu. Bên cạnh đó, những cú giao bóng và khả năng phán đoán tình huống của Gerrard cũng rất tuyệt ngay khi ở độ tuổi thiếu niên".

Giả Sơn