Cay cay lẩu ếch măng rừng

Đã xa rồi cái thời người ta chê các món chế biến từ ếch là dân dã. Thật thú vị khi cả nhà cùng nhau quây quần bên nồi lẩu ếch khi mùa thu dịu mát đã dần đẩy lùi cái nắng chang chang của mùa hạ.

Trong "kho" các món từ ếch đã có nào là ếch hấp cà ri, ếch xào khế, ếch tẩm bột rán, ếch xào xả ớt, ếch ngậm măng..., món nào cũng ngon cả. Không thú vị sao được khi nguyên liệu là những chú ếch vốn được mệnh danh là gà đồng, thịt đùi mềm nhưng không bở lại còn rất ngọt thịt.

Trong một vài năm trở lại đây, dân Hà Nội thường quen lui tới loạt quán trên đường Trúc Bạch để thưởng thức món lẩu ếch. Món này xuất hiện ở đây được 3 năm nhưng đang rộ lên khi thực khách bắt đầu chán với những loại lẩu quá quen như lẩu thập cẩm, lẩu gà, lẩu hải sản.

Mấy hàng cạnh nhau ven hồ, hàng nào cũng nườm nượp người vào. Có bà chủ quán kể: "Bữa trước trời mưa to như trút, nhưng ôtô của khách ăn đêm vẫn đông nghìn nghịt, kéo dài cả một đoạn đường". Nhìn lượng khách tới vào buổi trưa thôi cũng đủ để tin, bà chủ ấy chẳng ngoa chút nào.

Điều gì khiến món lẩu ếch hút hàng tới thế? Nghe chuyện, có người sang tận Trung Quốc để học bằng được bí quyết của các đầu bếp, rồi mới về mở hàng.

Chỉ mới nhìn những nguyên liệu chủ hàng đem ra đã thấy sự kỳ công của chủ hàng quả là xứng. Những chiếc đùi ếch được tẩm ướp cả tiếng trước khi chiên có màu vàng rượm xếp khéo léo với những miếng măng rừng trên đĩa. Trong lúc ngồi đợi nồi nước lẩu sôi, nhởn nha thưởng thức đùi ếch với măng giòn giòn cay cay cũng thật là thú vị.

Việc chế biến ếch trước khi cho vào nồi lẩu thật khác với quan niệm để nguyên liệu phải tươi sống như trong nhiều món lẩu khác. Trong những cuốn sách dạy nấu ăn, có chuyên gia cũng khuyên, để thịt ếch tươi sống. Nhưng chủ hàng này thì lại làm theo cách của riêng mình, khiến khách ăn cũng yên tâm hơn với món ếch.

Tới khi nồi nước lẩu được bê ra, cảm giác thích thú tăng hơn nhiều với kết hợp màu sắc khéo léo, sắc xanh của các loại rau, sắc măng vàng, màu vàng rượm hơi sang đỏ của ếch...

Không chỉ trang trí cho đẹp, đầu bếp còn tốn bao kỳ công cho món nước. Me được nấu lấy nước cốt đặc sệt tạo nên vị chua chua làm người ăn không thấy ngán. Với thực khách nào đau dạ dày, cũng có thể dặn chủ hàng gia giảm bớt cho đỡ chua. Một điều thích hợp nữa của món lẩu này cho những thu mát mẻ hay đông lạnh giá chính là độ cay của nước. Vị cay cũng vừa phải, chẳng quá gắt nên ai sợ cay cũng chẳng nên quá e ngại. Bởi món này mà bỏ cay thì quả là phí.

Chỉ tiếc nỗi, có lẽ do khách quá đông hay vì chuyện chạy theo kinh doanh mà nguyên liệu không có những chú ếch đồng như ngày nào. Đùi chú ếch nào cũng mập mạp, thịt nhạt mà bất cứ gia vị nào cũng không bù vào được.  

Ban Mai